国内での有名なご当地ラーメンのひとつである博多ラーメンは、いつごろからあるのでしょうか。

国内での有名なご当地ラーメンのひとつである博多ラーメンは、いつごろからあるのでしょうか。博多ラーメンの歴史は、ある説によると太平洋戦争の前後にまで遡ります。

1941年に、博多にあるデパートの隣に屋台ができました。これが博多での屋台の始まりです。ただ、初めて登場した屋台で提供されていたラーメンは、現在の博多ラーメンのようなものではありませんでした。大きな違いはスープで、当時出されていたスープはとんこつではなく、透明なスープでした。

ラーメンの屋台は1941年に出されたものが初めてではありましたが、うどんやそのほかの食品を提供するものを加えると、その頃の博多には80軒ほどの屋台がありました。

その後、ある屋台の主人が、戦争の際に中国で食べたラーメンのことを思い出し、屋台で売ってみようと思い立ったことから博多ラーメンが誕生しました。スープは豚の骨を煮てとったもので、白く濁った現在おなじみのとんこつスープです。そして、スープにマッチするコシのある麺を開発し、その後も随時、味などを改良していきました。

その一方で、博多ラーメンはもっと前からあったという説もあります。博多にある『南京千両』というお店では、のれんに「創業昭和12年」と記されています。お店の創業者の方は、そもそもうどんの屋台を経営していたのですが、あるとき、横浜にある「シナそば」というものがおいしいという話を聞きました。そこで横浜まで足を運び、実際にシナそばを食べて味を覚えたのです。そこに長崎ちゃんぽんの要素も取り入れて、博多ラーメンを生み出したということです。とんこつスープのルーツは長崎ちゃんぽんにもあるということにもなります。

ほかによく知られている説が、博多ラーメンのルーツが久留米市にあるというものです。元々久留米市で作られていたラーメンが博多ラーメンになったという説です。最初にとんこつラーメンを作ったお店は現在の北九州市小倉南区にあり、「とんこつラーメンの元祖」と掲げられています。このお店は元々、久留米市で営業されていました。

このように、博多ラーメンのルーツに関しては様々な説があります。ただひとついえることは、細麺や替え玉などの博多ラーメンの特徴は、福岡で生まれたという点です。ラーメンのヒントは他の土地で得たのかもしれませんが、博多独自のものであるのです。

近年では、博多ラーメンの人気が上昇しています。現在でも新たに屋台や店舗が出店されています。博多ラーメンの人気は、衰えるところを知りません。